‘Kindness leaves footprints’ duikt op in Brussel in aanloop naar Refugee Walk

De boodschappen zijn tijdelijk. Naast ‘Kindness leaves footprints’ duiken ook andere solidariteitsboodschappen op in Brussel. Regen en passerende voeten zullen ze langzaam doen verdwijnen.

Op 4 oktober komen al die individuele engagementen samen. Deelnemers wandelen 20 of 40 kilometer door Brussel en de groene rand, zamelen geld in en brengen vrienden, familie en collega’s mee in beweging voor mensen op de vlucht.

Solidariteit op een moment van afbouw

Dat Refugee Walk net in Brussel plaatsvindt, krijgt dit jaar extra betekenis. Terwijl meer dan 1.400 mensen zich voorbereiden om er samen te wandelen, wordt de opvang voor mensen op de vlucht verder afgebouwd. Volgende week verdwijnen opnieuw opvangplaatsen, terwijl mensen en gezinnen vandaag al zonder opvang dreigen te vallen.

“Mensen zeggen heel concreet: wij willen niet gewoon toekijken. Ze wandelen mee, brengen anderen samen en zamelen geld in. Op een moment waarop bescherming wordt afgebouwd, maakt Refugee Walk zichtbaar hoeveel mensen ervoor kiezen om wél iets te doen”, zegt Tine Claus, directeur van Vluchtelingenwerk.

Het ingezamelde geld ondersteunt het werk van Vluchtelingenwerk voor mensen op de vlucht, van informatie en begeleiding tot juridische ondersteuning. Dankzij de opbrengst van Refugee Walk konden vorig jaar meer dan 25.000 mensen bij hun aankomst in Brussel informatie en ondersteuning krijgen, werden bijna 1.500 mensen voorbereid op belangrijke gesprekken in hun asielprocedure en kregen 4.036 mensen gratis juridisch advies via de helpdesk.

Die ondersteuning wordt steeds belangrijker. Nu opvangplaatsen verdwijnen en procedures complexer worden, dreigen meer mensen vast te lopen op momenten waarop correcte informatie en juridische hulp cruciaal zijn.

20 of 40 kilometer door Brussel en de groene rand

Ook de wandeling zelf toont een andere kant van de hoofdstad.

De 20 kilometer loopt langs het kanaal en door natuurgebieden als Mijlemeers en Vogelzang, voorbij het Bruegellandschap en Brouwerij Timmermans tot het Scheutbos.

Wie voor 40 kilometer kiest, trekt onder meer door het Park van Vorst, het Zoniënwoud en het Tournay-Solvaypark en langs de eeuwenoude beukenbossen die deel uitmaken van het UNESCO-werelderfgoed.

Actrice en Refugee Walk-ambassadeur Joke Emmers kiest dit jaar voor de 20 kilometer en neemt haar partner, vrienden en familie mee.

“Toen ik werkte aan een voorstelling met jongeren op de vlucht, hebben zij mijn wereldbeeld voor altijd veranderd. Sindsdien weet ik: we moeten stappen blijven zetten. Niet alleen letterlijk, maar ook figuurlijk. Vooruit. Naar een samenleving die niemand uitsluit”, zegt Emmers.

“Het gaat over mensen, over mensenlevens”

Ook schrijver, woordkunstenaar en theatermaker Hind El Jadid wandelt dit jaar mee als ambassadeur.

“Als je vaak in Brussel komt, word je dagelijks geconfronteerd met de gevolgen van ons asielbeleid. En die gevolgen zijn niet min. Het gaat over mensen, over mensenlevens. Refugee Walk is een manier om te zeggen: tot hier en niet verder. Dit accepteren wij niet.”

Nog aansluiten of Refugee Walk steunen?

Refugee Walk vindt plaats op zondag 4 oktober 2026 in Brussel. Momenteel zijn 1.413 deelnemers, verdeeld over 324 teams, ingeschreven. Vorig jaar wandelden meer dan 4.000 mensen mee.

Wie wil deelnemen aan het centrale evenement in Brussel, schrijft zich best uiterlijk 14 september in.

Wie zelf niet kan meewandelen, kan een deelnemer of team sponsoren of rechtstreeks bijdragen aan Refugee Walk.

Alle info: refugeewalk.be